第3章 杂草中的玫瑰
“我该回去了，晚了，我爸会找的。”她说，但脚未动。
“走吧，我们回去。”
他们还是并肩而行，没有几句话，二人都抱撼而归。终于到了吴家门口，她停住了，转过头低声说“回去吧！”
“再见！”他的文明语言是够风度的。
“再见……”声音低得像在抽泣，拿着的手帕分明在拭着眼睛，然后慢慢地关上栅门。
华雕龙莫名其妙，回去的路上拍了好几下脑门，接着肚中闹鬼，来了一通机关枪似的虚恭。
4．第二天上午，华大娘来到石老叔家。
石老婶正在院子里坐着剥着豆角籽，见了华大娘招呼说：“哟──老嫂子，你怎么一大早就串门子啦？”
“看你说的，我来有事，她老叔在家不？”
“找我家那个老鬼呀，他还用找？不是你家的常客吗？”石老婶数叨起来。华大娘蹲下来和她一起剥豆，继续听她讲：“说吃就在那吃，唠起嗑来半宿半宿的，烦死个人！这不，一大早就没影了，说和村长研究包羊的事儿。”
“包羊？羊也包啊！”
“老鬼说，他别的不能干，还是放羊好。”
“这咱不懂，他老叔有自个的主意，不会亏着的。”
石老婶咳嗽起来，华大娘忙给她捶背。“我本来气管不好，他的气管也拉风匣了。你瞅瞅，老嫂子，我操心不操心，咳咳咳……”她又咳了起来，很费力，还用枯瘦的手捂住胸口，接着吐出几口痰，眼泪都咳出来了。
华大娘帮她剥完豆就要走，石老婶说：“忙啥，老嫂子，是不是为二龙对象的事着急啦？”
“你咋知道？”华大娘一愣。
石老婶笑着说：“你们华家的事儿瞒了别人能瞒过咱们当亲家的吗？他老叔早就和我说啦，要把八队吴友家的大丫介绍给二龙。我看他俩挺般配的，都能过日子，准能成！”
华大娘说：“我寻思让他老叔这两天找空到老吴家问问，要是中，我们就张罗订亲，到年底让他们成家就了了一份心思。”
“好姑娘啊，就怕价格高啊！”
石老婶这一句话把华大娘说凉快了，她也明白，好事就怕出岔，一出岔就难办，性急喝不了热锅粥。
华大娘跟石老婶又扯了几句走了。几天来亢奋的情绪消失了，她坐在炕上捂着头养神，小孙女尿到炕上也未发觉。
晚上石老叔来到华家，坐到炕头正中拉开了话匣子：“他妈了个巴子的，谷子、苞米种上啦，二龙的亲事也该考虑啦。咳咳，现在的姑娘家价格渐涨啊，要是用秤称的话，起码一斤得卖二十几块，男方家没有两三千是说不到家的。犟老哥，老嫂子，你说是吧？”
华大娘说：“是啊，那咱儿子就打光棍吧！”
大家都乐了。
华老庆憋了半天才冷冷地说：“我说呀，那就看你小伙子有没有能耐，有能耐的，女方家还倒贴呢？”
“有，这我相信。”石老叔说，“不过，大部分都得要老爹老妈的骨头使唤使唤啊！”
华晓芳在一旁听了有些气恼，不该说的，她却放了一炮：“哼，人家现在讲究自由恋爱，什么钱不钱的，老脑筋！”
石老叔笑了，说：“呵，老丫头，嘴好冲啊！妈了个巴子的，看来老叔给你当不上红娘啦，喜酒也得泡汤吧？”
“我打你！”华晓芳伸过小手就捶了石老叔一下。
“哟，还真惹不得，老丫蛋这么历害，将来可找个什么主啊？”
华晓芳还要斗嘴，被铁脸老爹一个“去”字憋回去了。
石老叔说：“哼，别说，听老丫头讲的还真有启发，雕龙，就凭你锻炼这几年，见识也不少，还不主动进攻，讲些策略会省钱的。”
华雕龙红着脸低下了头，他已经清楚找个对象结婚不是个轻巧事儿。他想：“女人啊，怎能将自己当做商品，难道世界上就没有真正的爱情？难道爱情就是一种交易？”他想起昨晚的约会，心里仍甜滋滋的，甚至飘飘然。
“他老叔，吴家大丫昨个还串门来啦，我看她是有意的，可这总得有人牵线啊！”
“大嫂子放心，这牵线的任务交给我啦。雕龙，你也瞧见啦，也谈啦，觉得怎样？当着大伙面，表个态，我老石头跑跑腿。”
华雕龙低着头，吸着烟，好半天才说：“可以，试试吧！”
“哈哈哈哈，他妈了个巴子的，这小子挺有心眼啊！”
5．阳历五月的天气格外温和，杨树、柳树都放出了嫩叶，山绿起来了，野花不多，零落地点缀于小草间，美艳、爽气。
华雕龙又赶着大骟驴，拉着圆木滚子上山轧地。驴吸取了上次教训，再不敢放肆了。
他本来想唱支歌亮亮嗓子，可又想不出能抒发此刻情绪的曲子。昨天，他又去了大队，见到了乔书记乔老秋。乔书记对他的汇报很满意，给了他很多褒奖，并告诉他以后民兵军训，请他当教官。他清楚，一个大队书记在他的权限之内也只能临时使用你罢了。也是昨天，石老叔问了吴友，吴友说姑娘年纪小，还得等等看。石老叔说：“看来上赶的不是买卖，我说别着急，让雕龙和她慢慢处着，时间长了生米也就成了熟饭。”华老庆有些不快，说：“办事不利索，同意就订亲，不同意就说明白了，二分钱的水萝卜──还拿他妈一把，小瞧人咋的？”华大娘见他火了，怕他一气之下不准儿子和素敏来往，便劝说道：“人家吴家也未说你家啥，雕龙刚回来没几天就订亲，双方不了解怎能行呢？你急个啥？”华老庆不吱声了。华雕龙和父亲心情一样，觉得自己受到了轻视，打击了强烈的自尊。他不得不重新估价自己，自卑的情绪又加深了一层。
他想找吴素敏单独谈谈，如果是真心相爱，那就山崩地裂不动摇，否则就不要扯皮了。他自尊，决不主动找她。他想：“我是个男子汉，是一棵大树，决不能以树来缠藤。”
说来也巧，相会的机会来了。华家的玉米地和吴家的玉米地斜对着，南面是九队，北面是八队。他赶着大骟驴单调地轧着。蓦地，他发现北面有个女的也轧地呢。开始，他们总是顺着一个方向赶驴，距离远，看不真切。当他在地头歇着吸烟的时候，才看清楚是吴素敏。
姑娘赶着驴过来了，看见他，脸红了，头也自然低下了，走也不是，不走也不是。
华雕龙见了好生犯疑：“又不是第一次见面，在我家不是很大方吗？那天晚上不也很大胆吗？难道姑娘的心真像天上的云说变就变吗？‘世上的美女都是毒蛇’，难道是真的吗？”他要试试她，于是板起方正的脸，像指挥表演科目那样严肃。
“素敏，过来，说几句话好吗？”
她沉默着，露出农村姑娘的三个老牛拉不动的耿劲儿。他只好走过去，说：“素敏，我认为我们可以处朋友，其他不急，我们还年轻。石老叔到你家，你大概已知道了。我的父母是急了些，可他们都是为了我们好。我认为我们不应该注重形式，我们之间的感情相通是最实际的最关键的。素敏，你说呢？”
吴素敏微微抬起头，脚尖碾着土，说话了：“我们家没说不同意，只是不能太急，我还小，还想帮我爸爸干几年。”
他听了心中好不快，马上生出厌恶之情。他崇拜美丽的少女，崇拜少女纯洁，但决不需要一个油嘴滑舌、庸俗小气而缺乏修养的婆娘。
“素敏，你要清楚，婚姻决不是一场交易和儿戏，如果当中掺杂着其它不利于我们关系发展的因素，那事情恐怕最终会走向反面的。”
姑娘没话说了，她没想到华雕龙把事情看得那么严重，每句话都像一发重型炮弹击中她的要害部位，脸涨得红红的，那双迷离的眼睛不停地眨着。
“素敏，我该说的都说完了，希望你还常到我家玩，亲事不成，还是同志朋友嘛。”他又缓冲一下，以捕捉新的信息。
“嗯，能去的，就怕让我爸看见。”她对他有说不出的敬畏，不敢把他当作一般的青年或干部子弟了。“我妈说，想──”她欲言又止。
“想什么？”
她抬起头，甩了一下头发，露出了少女美艳的羞涩，向他飞了一个媚眼，说：“想见见你这个大兵！”
“这？”信息反馈回来了，却轮到他没嗑磨了。他想：“已经推辞了，还约我做啥？主动去她家？这不是巴结吗？看中了行，看不中，我的脸面是小事儿，华家的大脸面往哪儿搁？”
“我想，找时间我会去的。”他含糊其辞。
吴素敏显然不快，嘴唇努得更紧了。一阵旋风刮来，卷起几片残叶，打着旋儿，滚动越来越大，一直到坡下。立夏接小满，阳光更加温柔了。
突然，坡下闪出一个人头，惊动了吴素敏，她牵着小骟驴说：“我该轧地了！”
他再没吭声，无可奈何地回到地头。那是一个干瘦的妇女，鬼头鬼脑地向他们瞧了一阵，好像又在寻些什么，一会儿向西走去。吴素敏认出这是大队妇联主任梅金玲的姐姐，有名的快嘴快腿的梅金花。
华雕龙明白，在农村男女单独接触是非常谨慎的，一旦被人发现，不管你是否有那事儿，传言将以每秒五十米的速度迅速散布开来，而且越传越花花，往往使人名誉扫地。
“十天过后，小玉米苗会长得绿茵茵的，她会来铲地的……”他想。
6．十几天过去了，玉米苗也出来了，他连吴素敏的影子也未见到。
华雕龙这个纯洁的青年，对吴素敏的爱过于认真了——第一次，珍贵的第一次。
他爱她，爱得煎熬，没有料到迟到的爱情却这么折磨人。在他眼中的吴素敏，简直就像断臂了的维纳斯那样完美，那样迷人。每一次想到她，他便产生被女人的柔情溶化了的陶醉感……可惜，他连她的手竟然没握过。对于吴素敏这位热情的姑娘来说，她身在农村，足不出户，文化是浅层次的。除了藏在心灵深处的纯真之外，几乎无处不有世俗的烙印。
这是在一个阴云密布的夜晚，吴素敏手里拿着那本《红楼梦》又来华家了。她疯疯火火，气急败坏，一扫当初稳重、羞涩的神态。
华家人正在吃饭，大黄狗突然狂咬起来。秀莲急忙放下粥碗奔出门外，止住了狗，见是吴素敏，便笑盈盈地招呼。狗又咬起来了，她忙拿起一根树枝抽了它几下，大黄狗才委屈地躲进窝里呻吟着。
“这死狗，咬人也不看是谁！素敏妹子，有十来天没来了，怪想的，走，进屋！”秀莲亲切地拉着她。
“别这样，为龙嫂，还不够啊？”吴素敏甩开了袖子，噘着嘴直奔里屋，无可阻挡。
秀莲愣了，心里充满了疑惑，好半天才转过神来。
华大娘见了忙撂下筷子往里让，却被姑娘冷冷地拦住了：“不用客气啦，我是来问事的，待会儿就走。”
华大娘傻眼了，明知来者不善，却又陪笑，说：“素敏姑娘，有话尽管说，到家来不要客气，坐这儿。”
吴素敏搭在炕沿上，十分勉强的样儿。对于她的一反常态，全家人都感到意外。华老庆眼皮也未抬，仍吃他的饭。华晓芳吃完，瞪了她一眼一边去了。华为龙谦让了一句仍吃起来。秀莲忙着沏茶，探着瘦长的脖颈，露着带补丁衣裤的背影，显得十分寒酸。吴素敏看在眼里，不禁现出鄙夷的神态，说话了：
“你们华家人都在这儿，我要把话说清楚。姓吴的姑娘不是嫁不出去了，那么不值钱。你们华家也太不像话了，事儿八字没一撇儿，就传得满城风雨，没有的事儿胡编白，这不是埋汰人吗？”
美丽的姑娘发火了，她故意提高了声调，唯恐左邻右舍听不见，十足的农村妇女打架骂街的态势。华家老少大惊失色。铁脸华老庆从未这么冷静过，他放下筷子，瞪着眼睛，剔着牙听着。
“大妹子，你说我们华家编白什么啦？埋汰你什么啦？慢慢说，喊什么哪？”秀莲见公公怒气要发了，便先替公公开炮了。别看秀莲瘦弱病态，可有一付好嗓子，年轻时扭过大秧歌，唱过二人转，不用喊就压住了吴素敏的声。
“素敏姑娘，是啥就是啥，谁对谁非慢慢说，用不着五马长枪的，天大的事儿也会水落石出。”华大娘也憋不住了，她的话里表现出华家的威严和处事的正经，此外，她和秀莲的心思一样，尽量阻止老头发火。他一发火事儿就彻底地吹了。
吴素敏见华家婆媳并不好惹，声音小了些，但火气没有减：“你们说我主动找你家儿子谈恋爱，有这回事吗？到底谁上赶来的，你们心里不明白吗？”
“是没有这码子事，我们华家谁也没上街张扬去，我这辈子没犯过这方面的口舌，你不信可以向全大队老少辈儿访访去！”华大娘激动了，内心十分气愤，对她的好感没多少了。
秀莲也竭力辩驳，说：“别看我是家庭妇女，可从不乱串门子扯老婆舌，再说，自家的好事未成，怎能到处乱讲啊？那简直是傻透了！”
吴素敏自觉有些过分了，但口上仍不服气，小声说：“办的什么事呢？这办的是人事吗？”
这一句话可把华老庆惹火了，他严正地代表全家亮了观点，说：“吴家姑娘，华大伯客气地告诉你，我们华家没和你们吴家办过任何事儿，包括和你，谈不上办不办人事儿。另外我说，天下两条腿的蛤蟆找不到，可两条腿的姑娘有的是，我家儿子虽不是官家的花花公子，可也不是痴苶呆傻之辈。我明确地告诉你，你要真心有意，两个人就相处，两家就是亲戚，还怕别人说什么吗？我这人直性，没那个意思就趁早，我不愿生这个闲气！他嫂子，把桌子拾掇下去，该睡觉了！”
华老庆慷慨陈词，严厉委婉地下了逐客令，他的演说如同外交部的对外声明，无论对谁都有一定的威慑力。秀莲赶紧上前拣桌子，华大娘拿起条帚准备扫炕，华老庆的旱烟袋抽得“叭哒叭哒”响。吴素敏被华老庆的一段话说得羞愧满面，无地自容，不敢再放肆了。正处在无比尴尬之际，华雕龙一脚进了屋，后面跟着妹妹华晓芳。
吴素敏立在地上，自知理亏，刚要走，见了他便低下了头，心里庆幸刚才那一幕没让他赶上，否则——
“怎么，都不高兴？”华雕龙问。
“我该回去了……”吴素敏起身就走。
“雕龙，你去送送。”华大娘对儿子说。
他们出去了，大黄狗又咬起来。走在街上，吴素敏擦着泪水快步如飞，华雕龙忙赶到前面，拦住她问道：“怎么回事，素敏？”
“我们的事儿以后再说吧！”说完，她气冲冲地拐了过去。
华雕龙铁塔一般地立在那里，严正地说：“那你就等着吧！”